TRANS Nr. 17: 3.4. - Angelo Pagliardini: L’exil des Juifs de Rome dans les Sonnets de Giuseppe Gioacchino Belli

L’exil des Juifs de Rome dans les Sonnets de Giuseppe Gioacchino Belli:
l’objet poétique devient sujet identitaire

Parmi les oppositions qui constituent l'un des moteurs poétiques de G. G. Belli, on peut compter le contraste entre sa passion pour les voyages et les rencontres avec différentes cultures et la composition de ses sonnets en dialecte romain(1). Il s'agit de textes profondément enracinés dans les entrailles de sa ville, d'une poésie qui exprime la voix la plus profonde de ce qu'il appelle la plebe di Roma (la plèbe de Rome). Le poète reproduit même la langue de ce peuple, ou, pour mieux dire, les diverses langues, le parler des Romains, comme il le dit lui-même dans son Introduction aux sonnets:

Dans la fantasmagorie des personnages qui figurent dans ses 2279 sonnets, l'on peut trouver des papes et des prostituées, des artisans et des gardes suisses, et même des Hébreux, et en particulier les membres de la communauté juive de Rome. Cette communauté constitue un sujet migrateur bien défini du point de vue social, culturel et religieux, sujet auquel l'on a attribué dans les sonnets de Belli sa propre identité différant de la population «non juive» de Rome, mais qui en même temps fait substantiellement partie de la ville(3). La communauté du Ghetto fait partie de l'imaginaire collectif du peuple de Rome, un imaginaire que Belli a bien représenté dans ses vers où il y a la mise en scène des discours de chaque individu, au dessous des classes moyennes(4).

Le but du poète est celui d'ériger un monument poétique de la plèbe de Rome: «Io non vo' già presentare nelle mie carte la poesia popolare, ma i popolari discorsi svolti nella mia poesia.»(5) Il vise donc, à l’intérieur des sonnets, à donner la voix à un sujet pluriel constitué de la plèbe de Rome. Le procédé le plus utilisé est celui de construire le sonnet en assemblant des passages de conversation entre des personnages inconnus, identifiés seulement par le prénom ou le pseudonyme.(6) À l’instar des exemples des véristes, comme Giovanni Verga, même le narrateur ne peut pas être identifié avec l'auteur, mais plutôt avec un personnage anonyme du peuple ou une voix chorale de ce peuple(7):

Dans le premier sonnet le narrateur, appartenant au peuple, est réactionnaire et absolument favorable au pape ainsi qu’au pouvoir de celui-ci. Son niveau culturel est bien défini par le témoin qu'il cite comme autorité de droit canonique: le cuisinier du couvent de Saint-Calliste de Rome.(8) Le deuxième sonnet met en scène une "cavalleria rusticana" en miniature qui se déroule dans la Rome des papes. Un duel a éclaté pour des motifs futiles, combattu à coups de couteau et de pavés. Celui qui parle a tué celui auquel il avait répondu brusquement après un salut peu aimable. À ce propos, pour définir le sujet de l'énonciation des sonnets, Quondam parle de "locuteur secondaire" qui prend le rôle de lieutenant du poète,(9) parce que celui qui parle ne peut jamais être le poète lui-même, mais l'un des personnages du peuple.

Il y a ainsi la construction d'une série d'identités momentanées qui sont définies peu à peu au cours de leur introduction dans le dialogue. Cette formation d'identité narrative dans le dialogue a été étudiée du point de vue expérimental pour ce qui est de la conversation(10). Dans l'espace du sonnet, le poète passe la parole à des locuteurs au moyen de certains procédés très raffinés, tel que l'emploi du dialecte et de différentes variétés d'interlangage situées entre le dialecte et l'italien. On peut rencontrer l'italien hyper correct des locuteurs peu acculturés, ainsi que le latin de la liturgie avec les déformations para-étymologiques populaires.(11)

Parmi les langages qui habitent la "voix plurielle" de Belli, il y a aussi le parler des juifs du Ghetto, cette langue judaïque romaine, qui a des traits particuliers et distincts, surtout à partir du XVIe siècle, avec l'institution du Ghetto (1555), jusqu'à la chute du pouvoir des papes, en 1870, et la fin du Ghetto. Cette langue a été le signal évident de l'inclusion ainsi que de l'exclusion des juifs dans le tissu urbain de la ville éternelle.(12)

À plusieurs points de vue, les juifs de Rome constituent un sujet migrateur exemplaire. Il s'agit d'une communauté de migrateurs qui a un siège fixe à Rome dès le deuxième siècle av. J.C., mais qui montre bien une différence qui la distingue et l’identifie par rapport à la ville de Rome.(13) Les faits les plus importants de son histoire sont sûrement la destruction de Jérusalem en 70 après J.C. avec le commencement de la Diaspora, et la constitution du Ghetto de Rome, en 1555, avec l'interdiction pour les juifs de résider en dehors de ce Ghetto. Plusieurs facteurs ont contribué au fait que l'enfermement des juifs à l'intérieur du Ghetto a apporté une caractérisation identitaire très forte: le sens d'appartenance culturelle et religieuse; le système socio-économique très articulé à l’intérieur de la communauté même; la capacité d'action commune, qui est aussi une réponse à l'hostilité de l'«autre».(14)

En plus du marché, dans le cas de Rome, il y a un autre élément pertinent à considérer. Il s'agit de la ville où l'autorité politique correspond à l'autorité religieuse: le souverain est aussi le chef de la chrétienté et, depuis la réforme, de l'Eglise catholique. Dans l'Urbe, plus qu'ailleurs, il était possible de vivre la contradiction entre les principes de l’humanité de la religion de Jésus-Christ, qu'il fallait respecter aussi par rapport aux juifs, et l'idée du déicide, d'où la persécution ou du moins l'émargination des juifs.(15)

Étant donné ces conditions, la communauté juive va se structurer en tant que sujet socio-culturel déterminé et articulé, au niveau religieux, aussi bien que sur le plan de l’administration et de l'organisation de la vie quotidienne. Dans le Ghetto, il y a les structures nécessaires pour l'exercice du culte et les institutions pour la formation culturelle et scolaire de l'hébraïsme. Le Temple s'appelle «Le cinque Scole» parce que l'on a obligé les juifs à réunir dans le même bâtiment la «Scola Tempio», pour les juifs de la ville, la «Scola nova» pour ceux qui venaient des alentours, la «Scola Siciliana» pour les réfugiés de l'Italie du Sud et la «Scola Catalana» et la «Scola Castigliana» pour les juifs d'Espagne. Tout cela fait que s’esquisse un tableau de contacts et de relations internationales des juifs de Rome, en dépit de leur réclusion dans l'espace circonscrit du Ghetto.(16)

On peut trouver dans les sonnets de Belli une (auto-)définition identitaire de la communauté juive de Rome selon plusieurs modalités: (1) définition topographique, (2) attributions collectives structurales et culturelles, (3) mise en scène de personnages juifs.

Tout d'abord on rélève l'emploi des points de repère topographiques de la ville de Rome en relation avec les juifs: les lieux où les juifs se sont établis ne sont pas seulement reconnaissables, mais il s'agit de lieux qui font partie du cœur de la ville de Rome. Voyons l'exemple ci-dessous:

Dans ce texte le personnage narrateur a été expulsé de chez lui et il décrit son tour de la ville à la recherche d'une nouvelle maison. Son odyssée passe même par la Piazza Giudea (Place Juive), un nom de lieu caractérisé par la désignation même, ainsi que par l’endroit en soi car il s'agit de la place qui se trouve devant l'une des portes du Ghetto.

On peut trouver la même valeur de signification topographique dans le texte suivant :(17)

Afin de décrire la puissance de la voix désagréable de cette femme, qui est appelée comiquement «la musicienne», l'on choisit la Piazza Giudea et la basilique de San Giovanni comme pôles topographiques de la ville. Il s'agit de deux lieux qui sont opposés même du point de vue socio-géographique: l'un rappelle le lieu de la réclusion des juifs, les parias de la société, l'autre le siège officiel de l'évêque de Rome, le souverain de la ville.(18)

Dans le sonnet suivant le narrateur loue, pour son courage, le petit voleur qui, tout en étant puni sur le chevalet, ne perd jamais sa contenance:

Dans ce texte on relève un double procédé de superposition de la topographie contemporaine des juifs de Rome et de la géographie historique des juifs (y compris le juif Jésus). Il y a une identification entre le Ghetto et le lieu de la flagellation de Jésus-Christ, et en même temps la flagellation de Jésus est superposée à la scène de la punition au chevalet(19) du petit voleur. Une scène très commune à l'époque de Belli où, sur le lieu du délit, l'on punissait les coupables par le chevalet.

Les citations topographiques du Ghetto sont d'autant plus importantes que Belli ne nous fournit ni plan de la ville, ni description des monuments les plus importants de Rome. Les lieux s'avèrent révélateurs dans sa poésie au fur et à mesure qu'ils deviennent la toile de fond des actions et de la vie de ses personnages. Tous les lieux qu'il décrit contribuent donc à donner une identité aux personnages plus ou moins anonymes qui vivent dans ses vers.(20)

Un élément identitaire sous l’angle structural est la langue des juifs de Rome. Les sonnets de Belli montrent que cette langue était bien connue des Romains et qu'il était normal pour eux de citer les imprécations et les noms de profession dans cette langue pour caractériser les juifs de Rome.

Voyons un exemple de cela dans le texte ci-dessous où l'on menace un joueur qui ne veut pas payer ses dettes de jeu, de la peine la plus redoutable, c’est-à-dire celle d’aller dans le Ghetto, d’engager tous ses biens, et de se dédier au métier le plus méprisable, pour les juifs aussi, c'est à dire à celui de chiffonnier.(21)

De ces vers l'on peut comprendre que la présence des juifs à Rome était très familière et bien définie sur le plan social, et même que leur parler était bien reconnaissable aux oreilles des Romains. L'emploi du dialecte des juifs de Rome correspond à une collocation identitaire très spécifique parce qu'il s'agit en même temps d'une inclusion et d'une exclusion dans la géographie linguistique de Rome.(23)

En ce qui concerne les autorités religieuses et institutionnelles, on peut remarquer que ces deux pouvoirs coïncident dans la ville de Rome aussi bien que dans la communauté du Ghetto. Dans les sonnets de Belli, il y a, à tous les niveaux, beaucoup d'allusions à ces personnages institutionnels. À ce propos, le choix de rapprocher (d'une façon caricaturale) la charge la plus haute de l'Église (et de l'État) au magistrat le plus important de la communauté juive nous semble significatif. En plus, cela se passe dans le sonnet de Belli en dialecte le plus ancien:

Dans ce sonnet à cause de sa mine maladive le pape est exposé à la risée. Lors de son élection papale en 1829, il est comparé au chef rabbin qui avait le titre de kakkham (`maître´). À notre avis ce texte est significatif, d'une part, parce que le Cacamme apparaît ici comme un personnage suffisamment populaire pour rappeler ou évoquer des analogies physiques avec le pape, d'autre part pour la facilité avec laquelle l'on rapproche le chef de l'Église catholique du chef des juifs de Rome. On trouve donc dans les textes de Belli toute une série de personnalités juives de différents niveaux sociaux, phénomène qui vise à nous donner une image structurée de la communauté juive.(24)

De l’autre côté, le fait que les premiers saints chrétiens (et le Christ aussi) étaient des juifs produit un mélange savoureux entre l'hébraïsme et le christianisme dont les effets sur les idées du peuple romain sont enregistrés par Belli. On verra par exemple le sonnet où l'on remarque l'opposition entre la circoncision et le baptême de Jésus:

Le locuteur populaire remarque cette contradiction: Jésus-Christ appartient au peuple et à la religion juive, sur ce point il n'y a aucun doute, mais en même temps il a été baptisé, donc pour le peuple il appartient anachroniquement au christianisme. Jésus avait été soumis à la circoncision, un rite juif qui excitait sûrement la curiosité des Romains, et après quelques années il avait été baptisé, donc sa vie religieuse était semblable à celle des peu nombreux juifs du temps de Belli qui allaient se convertir au christianisme. D'où l'accusation que le Christ ne soit pas fidèle à sa religion. L'allusion à la communauté du Ghetto est très forte, bien qu’implicite. Le fleuve Jourdain, le lieu du baptême du Christ, est défini de cette façon: in quel tevere granne ch'è il Giordano (dans ce grand Tibre qui est le Jourdain). En effet du point de vue géographique si un juif du Ghetto voulait aller chez le Pape à Saint-Pierre, il devait traverser le Tibre.

Parmi les protagonistes de la Bible et de l'Évangile qui sont présentés en tant que juifs, il y a aussi la Sainte Famille. Les trois personnages, Jésus, Marie et Joseph, en effet sont décrits dans leur vie quotidienne comme des juifs du peuple.(25)

Dans le texte suivant le poète présente un juif qui donne l'interprétation juive de la Bible et en particulier de la fin du monde et du paradis. Dans la conversation entre les deux autres personnages chrétiens on met en évidence la différence théologique et culturelle des chrétiens et des juifs, à travers le filtre de la culture populaire, concrète et schématique:

Dans la conversation entre le locuteur et une femme qui s’appelle Rreggina, il y a une prise de parole de la part d'un juif (sto ggiudío scontento), qui énonce une phrase citée à la lettre. Dans cette phrase il y a une imprécation dans la langue des juifs de Rome (mordivoi) et le mot fonnamento, qui représente le trait dialectal de l'assimilation du groupe consonantique -nd- (comme dans le mot monno au lieu de l'italien mondo - monde). Ainsi dans ce cas Belli met en œuvre tous les procédés formels afin que le juif romain parle de façon vraisemblable. C’est l'expression ppandescelo, une corruption parétymologique populaire du latin panem de caelo (pain qui descend du Ciel), qui fait pendant à cette caractérisation du juif dans le parler du locuteur romain. Ce n'est pas par hasard si Belli cite cette prière(26) à ce moment-là, parce que dans la prière l'on parle de ce pain descendu du Ciel, qui était ‑ dans le Vieux Testament (et pour les juifs jusqu'à présent) ‑ la manne céleste, la nourriture que Dieu avait donnée aux juifs dans le désert, tandis que pour les chrétiens il s'agit de l'eucharistie. Mais la solidarité pour le destin des juifs qui apparaît entre les lignes est bien l'élément le plus remarquable de ce sonnet. Belli nous montre que le peuple des juifs a été trahi, même par Dieu. L'histoire biblique et son développement dans l'Évangile sont synthétisés comme un procès testamentaire. Dieu avait promis dans son testament de laisser son Paradis aux juifs, mais c'était le «vieux testament»: dans un «nouveau testament» Dieu a tout laissé aux chrétiens. Le sonnet représente d'une façon très efficace la position de la communauté juive dans la communauté chrétienne de Rome: plus le rapport entre les deux n'est pas paritaire, plus le poète exprime le sens d'une profonde solidarité avec les juifs qui ne connaissent jamais les menaces et les dangers que l’avenir va leur apporter (Ma llui nun zà). (27)

Dans une autre communication, présentée au colloque de Turin Italia terra di rifugio,(28) nous avons repéré dans les sonnets de Belli les coordonnées de l'inclusion de la communauté juive dans le tissu de la ville de Rome, comme étant un élément hétérogène constitué d'une communauté migrante qui s'est établie dans un lieu. Dans cet exposé-ci nous avons mis un accent particulier sur les aspects de l'identité de cette communauté. Dans les sonnets, dans le cadre de la mise en scène, d'un spécimen représentatif de ce qu'il appelle «la plèbe de Rome», le poète a même introduit le groupe constitué par la communauté juive. Cela se fait par la description directe de personnages juifs ou par des allusions aux institutions et aux lieux qui caractérisent cette communauté. La communauté juive se présente ainsi avec des modules culturels bien caractérisés, et en même temps ces caractéristiques sont familières à la plupart des Romains. L'étude de la représentation de cette identité, faite par Belli, en même temps en continuité et en discontinuité par rapport au tissu urbain de Rome, peut nous donner des indications fécondes relativement à la lecture de la ville multiculturelle contemporaine.

1 Cf. Muscetta 1981: 57-59. Traductions Angelo Pagliardini.

2 Belli 2005: I, 5.

3 Pour la représentation de la communauté juive de Rome dans les sonnets de Belli, voir aussi Pagliardini (sous presse).

4 Cf. Belli 2005: I, 5.

5 Belli 2005: I, 2 (Je ne veux pas présenter la poésie populaire dans mes écrits, mais je veux développer dans ma poésie les discours du peuple.)

6 On trouve des réflexions sur l'identité fictive du narrateur et sa (auto-)dénomination dans Quondam 1981.

7 C'est Antonio Ragni, dans Ragni 1981: 50-51, qui fait cette comparaison entre Belli et Verga, à propos de la description des traditions populaires faite du point de vue du peuple.

8 Cette observation est tirée du commentaire de Teodonio à ce texte, dans Belli 2005: I, 228.

9 Quondam 1981: 69-74.

10 L'idée de plusieurs identités passagères qui se forment pendant la conversation a été élaborée dans Lorenzetti / Stame 2004: 83-85.

11 Gibellini 1981, Serianni 1985, De Mauro 1989.

12 Dans Mancini 1987 on analyse des exemples des relations et des échanges entre le dialecte de Rome et la langue des juifs de Rome. On peut trouver un exemple littéraire de cette langue dans Trifone 1992: 203-207.

13 Pour l'identité et l'hybridité des sujets migrants voir Young 1995. Pour une synthèse de l'histoire des juifs de Rome voir Blustein 1921, Berliner 1992 et Caviglia 1996.

14 Ces critères sont tirés de Sapelli 1988: 54.

15 Migliau / Procaccia 1997.

16 Cf. Milano 1964.

17 Cf. Pagliardini (sous presse).

18 Cf. le commentaire de Teodonio au texte dans Belli 2005: 1167.

19 Il s'agissait d'un plan de bois où l'on faisait monter la victime pour lui donner des coups de bâton ou de fouet comme cela est décrit dans De Mauro 2000.

20 Merolla 2007: 265.

21 Sur les échanges économiques entre le Ghetto de Rome et la ville même on peut voir Rendina 2003.

22 Il s'agit d'un jeu populaire aux cartes: celui qui ramasse la plus grande partie des cartes est le gagnant (De Mauro 2000).

23 Nous allons donner quelques exemples de mots du dialecte des juifs qui ont été employés dans les sonnets de Belli (avec le numéro du sonnet et ma traduction en français): badanài, est une imprécation (1543); cacamme "juge de la Sinagogue" (944); calamisvà "chant des juifs" (1416); cascerro "satisfaisant" (464); ssciangerangà "malchance" (49); ssciattino "tueur d'animaux selon le ritual juif" (401); sscimme sscimme "bon marché" (1652); sscimminivaghezzi bagatelle (145); tareffe "trompeur" (841); zaggnotte "pute" (848).

24 Par exemple le sonnet 321 [320]. Er prestito de l’abbreo Roncilli parle du banquier hébreux Rotschild, qui donne de l'argent, même au pape, alors que dans le sonnet 478, que l'on analysera plus bas, il y a un personnage hébreux qui appartient sûrement au peuple.

25 On peut lire à ce propos, par exemple, le sonnet 330 [329]. La Nunziata ou bien le sonnet 335 [332]. Er fugone de la Sagra famijja.

26 Il s'agit de la prière qui fait partie de la liturgie de la Solennité du Corps et du Sang du Christ et qui se récite après le chant Tantum ergo même à l'occasion de la bénédiction eucharistique: Pane de coelo praestitisti eis alleluia / Omne delectamento in se habente alleluia (Breviarium Romanum 1774: 351) (Tu leur as donné un pain descendu du Ciel / Un pain qui est délicieux).

27 Cette profonde solidarité de Belli avec le peuple des juifs a été déjà remarquée par Vigolo, dans Vigolo 1963: II, 336-337.

28 Il s'agit de Pagliardini (sous presse).